子供に纏わる医療など

この国で暮らす私たちは、出生から死にいたるまでの間にいくつかの医療を受ける機会に合う。生まれてすぐから医療との連携をとっている子供達は、大人になるまでにどれほどの医療と関わりあっているか考えてみた。まず、子供に施す医療の中に最近まで注目されていたのに整形手術がある。特に海外では主に女の子に対し、親が子供に整形をプレゼントするというものだ。次に、予防接種が挙げられる。特に乳幼児期には、多種類の予防接種が義務付けられている。その前に、出生に伴い健康診断を受ける。血液型を調べ黄疸の処置も行われ、個々に応じて専門的に診察されている。少し発達が進むと、外出先での骨折や切傷、また家庭内での火傷や落下など外科的なものや急な発熱や伝染病の感染など内科的なものへと拡大し、さらには歯の抜け変わりや思春期における心の問題と、多科目の医療が絡んでいる。特に小児科は予防接種とその他の多くの子供の病気に対応しなければならないため、子供達とその親はいつも待ち時間に苦悩している。さらに厄介なのは、自宅療養である。多くの共働き家庭では、自宅療養に付き添うことはおろか入院時にはお見舞いにも行けない。他の者にそれを頼むが、そことの関わりがまたストレスになり、皺寄せも勤め先や同僚、部下たちに及ぶのは必至だ。見えている分にはまだいいが、皺寄せは関わりを持たぬところにも及ぶことがある。日頃の健康への認識の必要性を問われている。

私には３人の子供がいます。末っ子が中学生なので、大変な子育ての時期は一段落したと言えます。長子が独立していないので、まだ子育て卒業とは言えませんが、医療機関へ一刻も早く連れて行かなければ、という緊急事態を多く心配しなければならない時期は、ほぼ過ぎたと言えましょう。今になれば、よく３人の子供たちを大した病気にも怪我にも合わせることなくここまで育てられたな、と自負しています。（学力の部分では胸を張ることはできませんが。）そんな私にも、医療と子供について考えなければならなかった時期がありました。第二子が、生まれて間もなくアトピー性皮膚炎と診断され、１週間のうちに病院に掛からない日が無いような生活を強いられたのです。アトピーに因っての入院生活を３歳になるまでに５回は経験しました。その頃住んでいた所が、たまたま子供医療が進んでいた地域でしたので、医療機関に困ることは皆無といった状況でした。車で３０分少し走れば、子供専門の総合病院へ行くことができました。２歳半で全身麻酔をしての手術も経験しました。こんなふうになんでもなく言っていますが、日本全国どこに住んでいても、同じような医療が受けられたかと言えば、それは決してありません。我が家の子供より、ずっと病状の重いお子さんもいらっしゃいます。どこに住んでいようとも、同じレベルの医療を受けられる、そんな制度が整うことを私は切に思います。勿論それは子供に対してだけの医療に限ったことでは無いのですが。